Estocolmo, Suecia

La capital Sueca aparece en todos los libros, relatos de turistas y postales como una de las capitales mas hermosas de toda Europa. Mi llegada a Estocolmo, tierra de DJ Mendez (que por cierto, nadie conocia) fue por la mejor via: por mar.

En un ferry desde Tallinn llegue al puerto de Estocolmo y tras los papeleos de rigor, las preguntas del oficial de aduana como "Que viene a hacer a Suecia?" o " Tiene algo que declarar?" (como si yo anduviese acarreando frutras de la estacion por Europa), pise tierra sueca y mi primer paso en Escandinavia.

Estocolmo lo vi poco, debo reconocerlo. No es que haya tenido poco tiempo, sino que no quise porque estaba agotado despues de semanas de viaje con mochila, en hostales y lo unico que queria era descansar luego un par de dias en Copenhague. Asi que hice un tour bastante corto pero con la mejor vista: por mar.

Estocolmo son 14 islas y por ello que todo esta construido en los bordes de los canales del Mar Baltico. Una ciudad increible, llena de edificios muy bien cuidados y de todo ordenado, casi como en The Truman Show donde todo era perfecto. Aca es lo mismo. Todo Estocolmo, su centro, sus castillos y sus islas son perfectas, limpias y seguras. No se aburriran los suecos de tanta perfeccion? Espero que si.

Vale la pena conocer en Estocolmo la Galma Stan, que es la parte mas antigua y, por cieto, la mas bella. Of course que aca esta el Palacio Real y de verdad es un entorno increible en una isla chica (mas bien es una peninsula)

Tambien visiten el centro, donde llegan los trenes y los buses, asique seguramente llegaran a este punto (Cityterminalen), asi que caminen un par de cuadras y vean la ciudad misma.

Copenhague, Dinamarca

Despues de un breve paso por Estocolmo y tras 8 horas de viaje desde Suecia, por fin llegue a Dinamarca. A Copenhague queria llegar luego, porque iba a ser una de las primeras paradas largas dentro de este agotador viaje. Afortunadamente asi fue.

Dinamarca es un pais relajado y asi es Copenhague. Aun pese a toda la tension con los musulmanes, los comics y la quema de embajadas (donde la nuestra, para variar, resulto involucrada), la gente de Copenhague no parece estar muy preocupada del tema.

A simple vista la ciudad es chica y con poca gente, aunque despues uno se da cuenta que mas que chica, es una ciudad ordenada y donde no hay tacos, bocinazos ni gente corriendo. Cuota de responsabilidad tiene el hecho que casi todo el mundo nada en bicicletas. Las ciclovias no son un agregado como en Santiago o en otras ciudades. Aca son parte vital del transporte y tienen sus reglas para andar. Envidiable.

Copenhague es un ideal de ciudad (salvo por los precios que no son para nada de baratos.. avalo in situ el informe de The Economist que la puso entre las 6 mas caras del mundo) Ideal porque a mi me gustan las ciudades con canales, rios y todo ordenado.

Si van a la capital danesa deben visitar muchas cosas: primero, no se imaginen que van a encontrar grandes construcciones. Todo es en talla S. Incluso la estatua mas famosa del pais, la postal tipica, que es La Sirenita, en honor al cuento de Hans Christian Andersen, no supera los 2 metros. Pero es muy buena.

Rodeando los canales esta la Biblioteca Nacional, que es un edificio antiguo pero que ahora tiene un moderno edificio de cristal oscuro conocido como El Diamante Negro. Tambien y en esas mismas lineas arquitectonicas esta la Opera, que parece una esfera coronada por un sombrero plano de concreto. Siguiendo por los canales encontraran muchos edificios nuevos en forma de cubo que son oficinas. Tambien, y esto si que debe ser espectacular en verano, es NyHavn (puerto nuevo) donde se concentran los restaurantes de moda de Copenhague y esta muy cerca del palacio de gobierno, la Bolsa y tambien del Castillo de la Reina Margarita, donde vive en invierno y donde cada dia, a las 12 en punto, hay un cambio de guardia muy bueno y largo, con musica y todo un desfile.

A unos 2 kms de ahi esta el castillo de verano de los reyes, el mas famoso Christian IV, donde estan las Joyas de la Corona, las cuales se pueden visitar por solo 5 euros.

Respecto al centro de Copenhague, es bastante caminable (no vale la pena tomar el metro) y hay buenas tiendas de ropa y todos los bares estan ahi (son muy animados aun en invierno)

Ah! y como en toda europa, vayan a un Imax. Ver una pelicula en pantalla ultra gigante es increible. En Copenhague vayan al que esta en el planetario. Dan puros documentales cortos, pero la sensacion es unica.

Ojo con el termometro de la foto. Les dije que en Europa apenas pueden te enrostran la temperatura del momento, como si quisieran romper una marca en Guiness.
Kasper: Gracias por hacer de guía, aun cuando mi Lonely Planet sabía más de tu ciudad, pero gracias por la ida al Imax, los carretes bajo la nieve y cerveza y la cocina llena de platos con cerdo y más cerdo (y papas "hervidas")

Tallinn, Estonia

Riga me mantuvo ocupado por dos dias y medio. No es que se agotaran las posibilidades en esa ciudad, sino que no tenia mucho tiempo y, ademas, vi lo mas importante en el centro medieval, asi que ahora el rumbo, a bordo de un Eurolines, era Tallinn, la capital de Estonia.
Si Riga era chica, Tallinn era un pueblo. Por lo menos asi aparecia en el mapa. Apenas 400 mil personas. Pero despues de la mejor carretera que he visto, con un camino entre Riga y Tallinn rodeado del mar Baltico, nieve, alces, conejos y venados en medio de un interminable bsoque de pinos, llegue a una ciudad con dos caras: una moderna con edificios como los que tenemos en Santiago y otra muy, pero muy antigua, rodeada cual fortaleza por un castillo interminable que defendia a Tallinn de los ataques enemigos en el siglo 12. Aun esta intacto.
Dentro de este castillo, donde esta el centro antiguo, decidi alojar. La mejor decision de mi vida. Estar en una casa donde antes vivian comerciantes que transaban sal y trigo en la plaza de la ciudad fue lo mejor. Todo al alcance de la mano y con aires de estar en el 1219.
Ojo con los mapas en Tallinn, todos estan al reves, porque ponen el mar Baltico para abajo, cuando en verdad esta al norte de la ciudad, por ende, si el mapa dice "vire a la izquierda".. ya saben lo que no tienen que hacer: virar a la izquierda.
Despues de haber comprobado in situ este error y haber caminado en sentido contrario, pude empezar a disfrutar del Old Town. Vaya que es increible.
En las fotos veran muchas veces el mismo castillo, pero recuerden que es uno solo que rodea toda la ciudad, asi que son fotos distintas.
Tallinn fue y es una ciudad de comercio. Como tiene puerto (donde tome un ferry de 17 horas hasta Estocolmo), toda la historia de Tallinn ha girado entorno al comercio y eso se ve en sus casas, la mayoria del siglo 15, que aun tienen graneros en la parte alta.
Lo mas importante para ver en Tallinn es el Castillo Toompea, del siglo 13, donde siempre se ha manejado el poder en Estonia. Es el inicio de esta muralla que recorre todo Tallinn. Tambien, bajando por la colina donde esta el castillo, hay una iglesia rusa ortodoxa muy grande y bien mantenida. Bajando por las calles hasta el centro esta lleno de calles con escalas interminables y que a veces estan cortadas por pesadas puertas de hierro. No se asusten, no se termina ahi la calle. Deben abrir la puerta y seguir avanzando. Fue construido asi ante eventuales ataques. Bajando se pueden encontrar ruinas de edificios del centro de Tallinn que fueron destruidos en 1944 por aviones sovieticos con indicaciones que dicen que "los rusos destruyeron Tallinn", como una forma de desquitarse con sus antiguos opresores.
La plaza principal es la Raekoja Plats, donde esta el muncipio (en un edificio gotico) y una taberna-restaurante que deben visitar: Olde Hansa, donde no usan electricidad, hay mesones en vez de mesas, y las recetas son las mismas que hace 10 siglos: con mucho cerdo y sin nada de papas, porque siempre te dicen: las papas llegaron hace 5 siglos "no mas".
El puerto no tiene nada de impresionante, solo es un moderno terminal para ir a Helsinki o a Estocolmo.

Riga, Letonia

Desde que parti el viaje en Berlin siempre estuvo en el horizonte llegar a los paises del Baltico. Porque de Polonia, Rep Checa, Austria, etc., siempre escuchamos por amigos que han ido, noticias o libros, pero de los tres paises que forman la costa este de este boreal mar, que hasta 1990 formaron parte de la extinta Union Sovietica y ahora estan abriendose al mundo, se sabe poco.

Despues de un viaje de 20 horas desde Cracovia llegue a Riga. Afortunadamente para mi la ola polar que habia dejado muertos y temperaturas record de -32 grados habia pasado hace 6 dias y, curiosamente, Letonia me recibia con 4 grados, la temperatura mas alta en 3 semanas que habia sentido en toda Europa. Claro que con su rio Daugava totalmente congelado y con la posibilidad de caminar o patinar sobre el.

Riga es increible. Como dicen los catalogos, es una ciudad medieval y hay que alojarse en algun hostal que este dentro del Old Town. Les recomiendo el Argonaut: barato, excelente ubicacion a pasos del centro y de las estaciones de tren y bus y con la mejor onda de Riga (www.argonauthostel.com)

Como les decia, Riga es una de las mejores capitales de Europa. Con mucha historia en todas partes, casas del 1225 y llena de rincones para sacar fotos, tomarse un cafe o comer una pizza. Ademas, es muy barato comer o comprar en Riga. Una pizza familiar cuesta 2 euros. barato!

El centro se recorre en un dia. De verdad es chico, pero toma mas tiempo si quieren entrar a todos los museos (muchos que hablan de la ocupacion rusa) o a las iglesias. Paguen 2 euros y suban hasta lo alto de la iglesia de Saint Peter´s donde se puede tener la mejor vista de la ciudad. Tambien vayan a la Iglesia del Domo, que es la iglesia mas grande de todos los estados del Baltico (Estonia, Lituania, Letonia y Finlandia) Pero lo mas importante, conversen con alguien de Riga o de cualquier pais del Baltico para que sepan como ha sido el cambio desde que cayo la URSS.

Para recorrer Riga no se necesitan muchos panoramas o datos. Todo esta en un mapa y todo se puede visitar caminando y todo esta cerca. La estatua de la foto es el simbolo de la libertad de Letonia y las tres estrellas representan las tres regiones de este pais.

Aprovechen de ir ahora, ya que de seguro esta ciudad estara pronto en el circuito mundial de turismo y ya se esta llenando de turistas, princialmente ingleses y australianos.